Secondo il Ministero della Sanità e Consumo, il cancro del colon è il tumore più mortale in Spagna, causando oltre 25.000 morti ogni anno. Anche se il progresso è fatto continuamente nella ricerca e nel trattamento, la sopravvivenza dei pazienti con tumore del colon-retto sono diagnosticati in fase avanzata della malattia non è migliorata in modo significativo da molti anni. Mentre è accettato che il più efficace contro il cancro in generale e in particolare il cancro del colon-retto è la prevenzione, campagne in questo senso non sono riusciti finora i risultati desiderati.
La vitamina D è stato tradizionalmente associato con la regolazione della biologia ossea e la prevenzione del rachitismo. Tuttavia, numerosi studi recenti supportano un effetto protettivo della vitamina D contro vari tipi di cancro, in particolare del colon e della prostata, della mammella e altri. Come Bert Vogelstein, professore presso la Facoltà di Medicina, Johns Hopkins Universitad ricercatore del Howard Hughes Medical Institute del Maryland (USA) e il Premio Principe delle Asturie ha detto: "Gli studi sul rapporto tra vitamina D3 (attiva della vitamina D trovato nel corpo ), acidi biliari e cancro colorettale hanno implicazioni significative per la prevenzione del cancro del colon-retto in futuro "
La maggior parte degli studi epidemiologici suggeriscono che le concentrazioni ridotte di vitamina D nel sangue è associato ad un aumentato rischio di cancro del colon-retto, mentre quelli con concentrazioni più alto rango hanno minor rischio. Questi risultati hanno spinto un grande interesse per lo studio l'azione della vitamina D come agente preventivo contro i tumori del colon-retto.
Il team del Prof. Alberto Munoz presso l'Istituto per la Ricerca Biomedica "Alberto Sols" che si trova nel campus della Facoltà di Medicina della Universidad Autonoma de Madrid, centro congiunta di questa Università e il Consiglio Nazionale delle Ricerche indaga l'azione di calcitriolo (vitamina D3) in cellule umane di cancro del colon. In collaborazione con il gruppo guidato dal Dr. Felix Bonilla al movimento Ospedale Universitario Puerta de Hierro di campioni umani, prelevati da tumori prelevati da pazienti affetti da cancro, osservando le norme etiche vigenti, si traduce in vitro in colture cellulari e in animali da esperimento, al fine di chiarire i meccanismi e le possibilità di utilizzo del calcitriolo e vitamina D nella prevenzione e forse il trattamento di questa neoplasia.
Oggi si ammette che una delle alterazioni iniziali e fondamentali nella stragrande maggioranza dei tumori del colon-retto è l'attivazione anormale di un percorso di segnalazione molecolare chiamato Wnt / beta-catenina. Ciò si verifica perché la mutazione di uno dei tre geni: APC, o Axin CTTNB1 / beta-catenina. L'ultima scoperta fatta dal gruppo guidato da Alberto Muñoz pubblicato sulla rivista carcinogenesi dimostra che calcitriolo aumenta l'espressione di un gene chiamato Dickkopf-1 (DKK-1). Questo gene è un inibitore naturale della Wnt pathway / beta-catenina, e dal momento che questo agisce come un motore che avvia e promuove la progressione del tumore, induzione di DKK-1 possono essere rilevanti per la sua azione antitumorale. Gli autori hanno anche dimostrato una relazione tra l'espressione di DKK-1 recettore e vitamina D nei tumori colorettali umani, e in seguito, che DKK-1 ha attività oncosoppressori oltre alla inibizione via Wnt / beta-catenina.
